В психике абьюзера постоянно копится напряжение от отсутствия силы личности, ощущения собственной ничтожности и бессилия. Этот гнев нарастает, поедает его изнутри, и абьюзеру необходимо куда-то его девать. И только выразив этот гнев, его отпускает. В такие моменты жертве плохо, а абьюзеру хорошо. Когда гнев не высвобождается, жертве хорошо, а абьюзеру плохо.
Это очень похоже на наркотическую зависимость. Выражение агрессии для абьюзера эквивалентно получению дозы. Контроль и удержание гнева внутри приводит к наркотической ломке. И это совершенно не зависит от жертвы и её действий. Выплеск очередной порции гнева всегда непредсказуем, и для него нужен лишь формальный повод.
Жертва служит для абьюзера приёмником этой агрессии, и в идеале для него должна принять на свою психику весь скопившийся гнев, страдать и не дать сдачи в ответ. В такие моменты абьюзер чувствует эйфорию, у него "по вене пошло", его отпускает, он успокаивается.
Если жертва не страдает или выражает агрессию в ответ, у абьюзера нет ощущения выраженности гнева, его продолжает "ломать", он раздражается ещё сильнее от невозможности получить свою "дозу" и усиливает агрессию.
Жертва в отношениях с абьюзером постепенно привыкает к насилию и приспосабливается, выдавая на выплески агрессии всё более спокойные реакции. Это приводит к снижению уровня облегчения у абьюзера, из-за чего он начинает со временем увеличивать агрессию, переходя от незначительных оскорблений и обесцениваний к серьёзной вербальной агрессии, а затем и к физическому насилию.
Если жертва не уходит, так продолжается годами и десятилетиями в зависимости от внутренних сил и травматики жертвы до полного её истощения. Кто-то сдаётся через месяц, кто-то через 3 года, кто-то через 25 лет, а кто-то терпит до конца. Когда жертва психологически уничтожена или, если ей очень повезло, абьюзер нашёл другую более ресурсную жертву, он уходит сам.
Жертва пытается найти причины этой агрессии, записывая их на свой счёт и не понимая, что они совершенно не в ней. Старается спасти абьюзера, быть для него хорошей, принимает эту зависимость за любовь. На самом же деле в абьюзивных отношениях любви нет вообще.